Befria elefanterna och skapa psykologisk trygghet

Vad är det ni inte pratar om på din arbetsplats som ni borde prata om? Alla arbetsplatser har sina elefanter. Och pratar man inte om elefanterna kommer de att växa.

”Elefanten i rummet” är ett bildligt uttryck som används över hela världen för att beskriva något som alla ser eller känner av men som ingen pratar om. Elefanterna är ofta det som är obekvämt och svårt att hantera. Personligen har jag många rädslor. Jag är rädd för att köra bil och därför har jag inget körkort. Jag är rädd för djupa vatten och vågar därför inte hoppa från trampoliner. Och jag är rädd för att åka utför så därför åker jag inte slalom. Alla dessa rädslor har jag ännu inte konfronterat. Men mina professionella rädslor har jag utmanat. Jag är exempelvis konflikträdd i grunden men jag har tränat väldigt mycket på att hantera konflikter. Och numera går jag ibland in i verksamheter som professionell konflikthanterare. Tänk så det kan gå när man tränar på att hantera sina rädslor.

Tystnadskultur

Alltför många arbetsplatser präglas av tystnadskultur. Tystnadskultur är ett mönster i en grupp eller organisation där människor låter bli att säga vad de egentligen tänker, tycker eller ser för att det känns för riskabelt. Vanliga kännetecken på tystnadskultur är det ställs få frågor på möten, att problem aldrig tas upp, att misstag sopas under mattan, att kritik inte delas öppet och att alla vet att vissa saker inte ska sägas högt.

Vanliga orsaker till tystnadskultur är rädsla för bestraffningar, konflikträdsla, att kritik tidigare väckt negativa reaktioner, toppstyrning från ledningen, otydliga mandat och ledare som signalerar att kritik är oönskad. Tystnadskultur är farligt. Konsekvenserna blir ofta sämre beslut, fler och större misstag, lågt engagemang, stress och uppgivenhet. För att en arbetsgrupp eller en organisation ska utvecklas krävs att man pratar öppet om problem och brister. Det som inte kan benämnas kan heller inte förändras.

Psykologisk trygghet

Psykologisk trygghet är motsatsen till tystnadskultur. Psykologisk trygghet är känslan av att det är okej att vara sig själv i en grupp och att man kan säga vad man tycker, ställa frågor, erkänna misstag och testa idéer utan rädsla för att bli förlöjligad, straffad eller bortstött. I en psykologisk trygg miljö vågar människor ställa frågor utan att känna sig dum, säga ifrån när något känns fel, komma med nya idéer, erkänna misstag och lära av misstagen.

Psykologisk trygghet är inte att alla tycker lika, att det saknas krav och att kritik inte förekommer. Det handlar om att man byggt upp förmåga till att framföra saklig kritik och det leder till bättre samarbete, mer innovation, snabbare lärande och färre allvarliga misstag för att problem hanteras i ett tidigt skede.

Träna på att befria elefanter

Utifrån att jag starkt tror på att träna på rädslor så har jag skapat flera spel utifrån upplägget ”Hur skulle du säga? Befria elefanten i rummet”. Spelen innehåller situationer som många tycker är obekväma och svåra och som gärna blir elefanter. Upplägget är att en person drar ett kort, läser situationer och talar om hur hen skulle säga om hen ställdes inför situationen. Övriga i gruppen får framföra om man håller med eller skulle sagt på något annat sätt.

Exempel på situationer:

• En av dina kollegor blir inte medbjuden på after work. Du tycker själv att kollegan är knepig.
• En kollega drar ofta skämt med sexuella anspelningar.
• Du upplever att en kollega har en kontrollerande partner och märker att kollegan har blåmärken på sina armar.
• Du hör en kollega prata nedsättande om muslimer.
• Din chef ber om feedback på sitt ledarskap men du vet inte hur ärlig du vågar vara.

Målet är inte att i första hand hitta rätt svar utan att öppna upp för reflektion kring dilemman som kan uppstå. Jag får alltid fin feedback och många har framfört att spelen förändrat attityder och beteenden, stärkt samarbetet i arbetsgrupper och stärkt modet att prata öppet om problem och brister. Att träna på att befria elefanter ökar den psykologiska tryggheten och motverkar tystnadskultur. Hör av dig om du vill veta mer om spelen eller kanske skapa ett eget spel för din organisation.

Om Marcus Gustavsson

Marcus Gustavsson är föreläsare, utbildare och författare med fokus på ledarskap, arbetsmiljö och organisationskultur. I sina föreläsningar lyfter han hur beteenden, mod och kommunikation påverkar klimatet i arbetsgrupper och möjligheten att skapa psykologisk trygghet.

Marcus har en bakgrund som pedagog och har arbetat många år som chef inom äldreomsorgen. Han har även erfarenhet från facklig och ideell verksamhet där frågor om arbetsmiljö, inkludering och förändringsarbete stått i centrum.

Han föreläser bland annat om ledarskap, arbetsglädje och hållbara arbetsplatser. I sina uppdrag kombinerar han forskning och erfarenheter från arbetslivet med konkreta exempel och praktiska verktyg som deltagare kan använda i sin egen verksamhet.

Marcus är författare till boken Guide till snällare arbetsplatser och anlitas av både offentliga organisationer och privata företag. Hans föreläsningar kännetecknas av tydlighet, eftertanke och inslag av humor.